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Muchos hemos hablado por aquí de experiencia de usuario como valor diferencial del iPhone, que a pesar de ser cerrado y tener numerosas limitaciones técnicas, ha conseguido hacerse con el protagonismo en la gama de smartphones. Cuando paso por aquí Francisco Montalvo de Nokia, discutimos sobre la relación entre controlar todo el proceso, desde el hardware a las aplicaciones y cerrar el código (modelo Apple) y conseguir una buena experiencia de usuario. El director de productos, software y servicios Nokia España sostenía que no veía relación directa entre cerrar el código y dar una mejor experiencia de usuario... y tenía razón, pero quien precisamente está llegando a una experiencia de usuario considerable no es Nokia sino Android como se puede observar en el nuevo HTC Magic.

Como muestra os dejo los vídeos sobre HTC Magic y Android que ha grabado Javier Penalva para Xataka. Muestran un terminal y un sistema maduros, muy bien diseñados y con un interfaz a la altura... aunque sea dos años después del iPhone. A continuación, los vídeos:

Me había prometido no hablar de ningún terminal del MWC... pero este HTC Magic va a ser la excepción. Atendiendo a las primeras impresiones sobre el terminal, la conjunción entre HTC y Android estaría consiguiendo un perfil de teléfono de lo más interesantes: notable experiencia de usuario con un sistema operativo abierto y a un precio bastante competitivo. En Xataka tienen todos los detalles técnicos, lo que menos me convence de nuevo es la ausencia de teclado físico.

Dos años después de la salida de iPhone, la gran ventaja competitiva de Apple basada en un interfaz excelente y una experiencia de usuario muy superior al resto del mercado parece neutralizada. No sólo por HTC Magic, Palm Pre e incluso N97 apuntan maneras, el primero con una aproximación muy innovadora y el segundo con el perfil de Nokia de "teléfono total". Mientras RIM juega la baza de defender su posición en el sector profesional, no necesita ser el "más cool", sólo suficientemente atractivo manteniendo la productividad. El caso es que, a falta de nuevo movimiento por parte de Apple y a la espera de ver en acción la nueva interfaz de Windows Mobile 6.5, Android se perfila como una plataforma realmente competitiva. De entrada, este HTC Magic no tiene mala pinta.

El caso del ultraportátil resulta un tema "peculiar" dentro de la historia de los sistemas operativos. El problema con que se han encontrado fabricantes de dispositivos y empresas de software es "el paso atrás" en requisitos técnicos y la necesidad imperiosa de optimización para máquinas menos potentes. Todo el tiempo pensando en la ley de Moore y en sistemas pesados, más potentes gráficamente y con todo residente en memoria, llegan al mercado equipos con recursos de hace años... y arrasan.

Tres factores lastran la experiencia en el ultraportátil a día de hoy: una pantalla pequeña en tamaño y resolución, escasa capacidad de procesamiento e interfaz de entrada (teclado) pobre también (por una vez, voy a estar de acuerdo con Arrington). De lo que he podido probar, lo que más me ha convencido en rendimiento es Ubuntu, mientras que el problema de Microsoft es claro, Windows Vista se pasa de frenada varios kilómetros y tiene que recurrir al viejo XP. En todo caso, y creo que como a la mayoría de usuarios, la experiencia con el "netbook" no me ha acabado de convencer y parte del problema es del software.

Motorola sacará terminales con Android como sistema operativo, con lo que entra en la mayor promiscuidad de sistemas soportados por sus distintas gamas: Windows Mobile, Symbian, UIQ y ahora Android (creo recordar que tienen algo basado en Linux). Desde la empresa americana se apunta a que su futuro pasa por el sistema operativo liderado por Google y por Windows Mobile 7 (Barapunto), abandonando el resto de sistemas. A esta noticia hay que sumar que nuevos fabricantes como Garmin se están decantando por Android (Xataka Móvil) y que hasta Sony flirtea con la idea de adoptarlo mientras la salida del Xperia sigue congelada.

Era de esperar el apoyo de Motorola a Android, después de todo es uno de los miembros de la Open Handset Alliance. Quienes deben estar mirando esta situación con preocupación son Nokia por su Symbian, que liberaron para fortalecer su rol como plataforma "multi fabricante" y Microsoft y su Windows Mobile. HTC, Motorola, tal vez Sony y también confirmados Samsung y LG apuntan a que Android se postula como un serio candidato en un mercado en el que probablemente vayan cayendo rivales.

La noticia de que Google articula un kill switch en Android, es decir, se reserva el derecho a eliminar un programa del teléfono de un usuario sin preguntarle, sería un punto importante para revisar aquello de desarrollar para iPhone o para Android. Y digo "sería" porque hay un matiz diferenciador clave respecto a la política de Apple, que incluyó previamente el kill switch en iPhone: en el caso de Android hay múltiples canales a través de los que el usuario puede obtener software y no sólo mediante el Android Market. Google sólo se reserva el derecho de eliminar software descargado de dicha plataforma.

Al final estamos ante un modelo "reactivo y optativo" - el de Google con Android - frente a otro "preventivo y facultativo", el de Apple. El primero no permite "censura previa" de aplicaciones y deja en el usuario la posibilidad de confiar la gestión de sus aplicaciones a una entidad centralizada. En el segundo la centralización y el control son obligatorios. Por tanto no hay posibilidad de equiparar ambos modelos, Android sigue siendo abierto y valorando la libertad del usuario, mientras que el de iPhone es justo lo contrario. Claro que habrá que entender hasta que punto este puede ser un matiz diferenciador para el usuario común, mucho más preocupado por la experiencia de usuario que por la apertura per sé del dispositivo... sólo si aplicaciones prohibidas en iPhone son difundidas con éxito en otras plataformas veremos una traslación de la pérdida de valor de la teoría a la realidad.

Un comentario interesante también en el blog de Enrique.

Dos plataformas en el móvil sobre las que desarrollar software casi antagónicas. iPhone y Android han dado mucho que hablar - y más que darán - como alternativas al actual escenario en el que domina Symbian, RIM sigue creciendo y Windows Mobile no tiene buena pinta. Por aquí hemos hablado mucho de ellas, pero merece la pena analizar ambos modelos de plataforma móvil para entender la visión del futuro de la informática personal e internet que tienen ambas compañías.

Vocación de plataforma frente a acercamiento inevitable

Android fue pensado desde el primer momento como una plataforma sobre la que cualquiera pudiese construir aplicaciones. Apple, por otro lado, pensó en iPhone como un terminal para aplicaciones web que no exigiesen instalación. El éxito del Installer entre otros factores empujó a la compañía de Jobs a cambiar de rumbo y abrir el dispositivo a terceros. Google llegó a gastarse varios millones de dólares en un concurso, para que Android llegase al mercado con bastantes aplicaciones.

Ya tenemos en la calle el primer teléfono móvil con Android, se trata del T-Mobile G1 al que muchos bautizan como "Google G1", no sin motivo. Estamos ante un hardware creado por HTC, con el uso del sistema operativo para móviles auspiciado por Google y lanzado bajo el control de la operadora T-Mobile, que lo comercializará en Estados Unidos por el precio de 200 dólares en un contrato de dos años.

En cuanto al terminal en sí, poco que destacar. No es especialmente atractivo, pero hace una apuesta interesante por combinar la pantalla táctil junto al teclado completo, buscando aunar la productividad de la Blackberry con las últimas tendencias en interfaz de usuario del iPhone. En conectividad, sin sorpresas, HSDPA/UMTS, WiFi 802.11b/g y GPS. Como software destacar un navegador basado en Webkit y desarrollado de forma paralela a Chrome, la Android Market y el venir con una aplicación para comprar canciones a Amazon sin DRM. Para profundizar más en estos aspectos, Xataka Móvil hace un análisis a fondo, con críticas a su escasa memoria y a una cámara bastante floja.

La propuesta del Android Market, recién presentada, viene a suponer la respuesta de Google a la App Store. La principal diferencias en cuanto a planteamientos es que en Android Market no habrá "censura previa" de aplicaciones, por lo que cualquier desarrollador podrá añadir la suya, existiendo un sistema de votos "estilo Youtube" para articular una meritocracia interna. Resulta llamativo que hablen en todo momento de "contenido" más que de "aplicaciones", por lo que no me sorprendenríai que acaben ofreciendo tonos, vídeos o música, por lo que haría también las veces de "iTunes" para Android.

Visto así, se gana en apertura y libertad, pero también se pierde en confianza. No existe un control sobre lo que podremos hacer con un teléfono Android, pero tampoco nadie que vigile a priori la "limpieza" de las aplicaciones que podremos encontrar en el Android Market. Sigo siendo muy crítico con la App Store porque introduce la obligatoriedad de pasar por ella, un único punto de control en una plataforma cerrada nos lleva a casos como el de Netshare (iPhoneros), pero eso no quita para salvar sus aspectos positivos: simplifica al máximo el proceso de búsqueda, descarga e instalación de aplicaciones que viene avaladas por un auditor.

Para mí el modelo perfecto es en el que puedo elegir entre distintos repositorios de software, sin que ninguno tenga el control de qué puede descargar e instalar, más cercano al de los repositorios en Linux que a lo que va a ser este Android Market. Repositorios que ofrecen la ventaja de una experiencia de usuario sencilla, suman la confianza de que son administrados y siempre los puedo reemplazar si establecen un control que no comparto o censuran un software que considero valioso.

Por cierto, apostaría que este Android Market va a servir para intentar relanzar Google Checkout.

Semana de noticias alrededor de Android, el sistema operativo para móviles abierto impulsado por Google. Las novedades han girado acerca de quién será el primero en lanzar un terminal con él (será T-Mobile con un HTC, NYT, vídeo), la aparición de la versión 0.9 de su SDK (Venture Beat) y los primeros comentarios de quienes han podido acceder a los últimos prototipos.

Es en estos primeros análisis donde hay información más jugosa acerca de Android. Según Business Week, la última versión venía con:

Estos días hemos asistido a varias noticias alrededor de Android, así como a la publicación de las primeras fotos y vídeos de una versión "decente" del proyecto y no de aquella que vimos en el WMC, que resultó tan decepcionante.

En los vídeos se puede observar que Android estará muy orientado hacia los nuevos tipos de interfaces y hacia una buena experiencia de usuario: interfaz táctil y street view moviéndose con soltura. Inevitablemente las comparaciones con iPhone no se han hecho esperar y - al margen del detalle de que no tenemos ningún móvil con Android en el mercado - hay que apuntar que el proyecto de Google parte con clara desventaja a la hora de asegurar la experiencia de usuario al soportar muchos terminales en lugar de uno sólo para el que el sistema esté optimizado. Detalles como los varios escritorios con widgets y enlaces directos para cualquier cosa están muy bien pensados y ya los estoy echando en falta en mi terminal actual.