error 500 Tecnología + Internet + Conocimiento

Durante los próximos días iré dejando algunos comentarios sobre lo que pude ver/entender en el Mobile World Congress. La culpa de que el congreso se cerrase sin ningún "gran titular" ha sido sin duda de lo endeble de la propuesta del principal candidato a protagonizarlo, Android. A no ser que lo que enseñaron Qualcomm y Texas Instruments fuese realmente antiguo y el desarrollo real vaya por delante, Android está realmente verde y muy lejos de poder gobernar un terminal que salga a la venta al público a corto plazo.

Fallos en el navegador, tremenda lentitud y múltiples errores se sucedían en las pruebas que pude hacer junto a Sacha. Algunas buenas intenciones como que su navegador sea para la "web de verdad" o detalles interesantes en el interfaz de usuario (sobre todo en el uso continuo del zoom y la pantalla táctil), pero en todo caso tiene que ser una pesadilla programar con esos prototipos. Mientras que en Qualcomm eran optimistas (anunciaban los primeros teléfonos con Android para el segundo semestre del año), en Samsung nos aseguraron que hasta 2009 ellos no esperan poder lanzar uno. O algo nos ocultan, o Android seguirá durante meses con el cartel de vaporware colgado.

PD: Intentamos sacar una foto con Android mostrando Error500, pero el resultado fue bastante lamentable (y por esta vez la culpa no fue del sitio).

Dell y Google estarían trabajando en un móvil basado en Android, que sería presentado en el Mobile World Congress que se celebrará en Barcelona el mes próximo, según rumores adelantados por Marketing Week. Realmente, sobre el presunto teléfono, no dicen nada. A eso hay que unir el hecho de que Dell no es precisamente una garantía de éxito en lo que a dispositivos móviles se refiere (dejaron el mercado de las PDA el año pasado) y que sacar un terminal asociándose con un fabricante supondría un cambio de estrategia respecto a la plataforma abierta de Android.

Vamos, que probablemente esto termine en que Dell entre en el mercado de los teléfonos móviles (algo que se viene rumoreando desde que comprase Zing), utilice Android y traiga preinstaladas aplicaciones de Google, que mantendría las mismas relaciones con otros fabricantes.

Todo esto sirve de excusa para comentar que esta año estaremos de nuevo en el Mobile World Congress (web oficial, es el antiguo 3GSM) de Barcelona e intentaremos compartir por aquí impresiones y novedades.

Rumor completamente infundado, como comento en Android sigue siendo vaporware.

Apertura de Yahoo Go! para admitir widgets de terceros, un movimiento de lo más interesante y que parece indicar que el rumbo de la compañía va a apuntar hacia plataformas en las que otros puedan construir, con Yahoo Life!, Zimbra y este Yahoo Go! 3.0 como puntas de lanza.

Yahoo Go! se configura como una apuesta fuerte en lo que se refiere a software y acceso a servicios en teléfonos móviles, un terreno en el que parten con mucha desventaja respecto al resto de competidores: Apple controla el producto completo en el iPhone; Nokia y el resto de fabricantes también, mientras que Microsoft ofrece un sistema operativo que está en muchos terminales. Google estaba en una situación similar a Yahoo, pero observando el panorama impulsó Android para estar estrechamente integrado con un sistema operativo.

Yahoo Go! 3.0 supone una capa de abstracción más que propuestas como Android. Esto tiene una ventaja - funciona en muchos de los terminales que existen ahora y no es dependiente de ningún sistema - pero más inconvenientes: dependencia del sistema operativo en lo que respecta a lo que puede hacer (pensando en acceso al hardware) y necesidad de acuerdos con los fabricantes y telecos para venir preinstalado. Y éste no es un problema trivial, sin preinstalación hay un serio problema de distribución y tanto los "Nokia" como los "Vodafone" tienen sus propios planes para ofrecer servicios que tendrían a Yahoo Go! 3.0 como competencia.

En esta situación la apertura es la mejor estrategia, que otros se encarguen de hacer más valioso Yahoo Go! 3.0 desarrollando sus propios widgets y que puedan hacer negocio a cambio (les ofrecen, por supuesto, el sistema de publicidad en el móvil de la casa, pero parece pueden escoger otro). Para el desarrollador al final es una cuestión de números ¿qué cantidad de mis usuarios objetivo va a tener instalado en su teléfono Yahoo Go! 3.0, Android, va a usar iPhone o el resto de sistemas?

Más información en eWeek, moconews, Nytimes.

Cuando para reclutar programadores para una plataforma necesitas armar un concurso con 10 millones de dólares en premios (Sitio oficial), mal asunto. Los desarrolladores van a ir a donde vayan los usuarios, al margen de consideraciones éticas que influyen en algunos casos (contribuir a plataformas libres). El problema de Android es que no ha enseñado ningún producto todavía, rozando el vaporware, y seducir a empresas y particulares para que hagan aplicaciones para su plataforma se antoja difícil cuando tienes otras (Symbian, RIM, Windows Mobile) con millones de usuarios reales y capacidad para instalar tu software.

En Xataka Móvil Sacha analiza lo que trae este SDK de Android. Como programador te encuentras con una máquina virtual Java que permite el acceso al hardware y las funciones del teléfono: desde gestión de llamadas y del estado del teléfono hasta acceso al Wi-Fi o Bluetooth (esto todavía no está disponible). ¿Dónde está el beneficio de Google? Pues de entrada que va a integrar en el SDK APIs para acceder a sus servicios, cobrando ventaja de cara a su adopción por parte de los programadores de aplicaciones de Android.

¿Algo más? Apuntan al soporte de pantallas táctiles y ofrecen un vídeo con un prototipo experimental. De nuevo Android choca con el mismo problema al que se enfrentan los sistemas operativos de ordenadores personales: Apple, con su caja cerrada, ofrece una experiencia de usuario muy superior al resto de fabricantes. Si a eso añades que ofrecerán un SDK (aunque me juego lo que sea que será mucho más limitado que el de Android), el atractivo para desarrolladores queda de parte del iPhone, que es el que está seduciendo a los usuarios. Podremos de hablar de soporte GPS y otras funcionalidades que iPhone no tiene, pero Android tiene todavía que demostrar que merece algo del hype que ha conseguido por venir de la mano de Google.

Y, ahora el vídeo antes mencionado:

Android me parece lo suficientemente interesante como para no dejarlo en un simple anuncio, merece la pena echar un vistazo un poco más a fondo a lo que ha propuesto Google. Un aspecto muy interesante de esta Open Handset Alliance es la licencia con la que planean publicar el sistema operativo que están creando, la Apache Software License (ASL).

¿Por qué la licencia Apache y no GPL? Pues básicamente porque la primera permitirá a las operadoras modificar a su gusto la plataforma Android, añadir nuevas funcionalidades y no tener que compartir el código ni permitir su uso por terceros. De esta manera se entiende que algunas operadoras y fabricantes poco caracterizados por su apertura, se hayan sumado a Android, podrán modificar la plataforma y hacer productos derivados sin la obligación de compartir estos trabajos. Eso sí, cualquiera podrá descargar, acceder al código fuente, modificar y redistribuir Android, pero no se dará el "ciclo virtuoso" de que todo aporte vuelva a la comunidad para enriquecer el proyecto. Se podría ver como un ejemplo de "tivocización" contra el que lucha la GPL3. Para apuestas en este sentido, merece la pena echarle un vistazo a Open Moko.

Más información: licencia Apache, Ars Technica.

Finalmente Google no ha anunciado un teléfono gPhone, sino que ha descubierto Android y la Open Handset Alliance o alianza del dispositivo abierto. Android incluye sistema operativo, interfaz y aplicaciones, además de un SDK que será liberado el próximo día 12 de Noviembre. Entre los miembros de esta Android, Open Handset Alliance se encuentran Motorola, Qualcomm, LG, eBay, HTC y T-Mobile, con las notables ausencias de Nokia y Vodafone. También tenemos dentro a Telefónica.

Mucho más ambicioso que sacar un teléfono afirman en Google y tienen razón: un ecosistema abierto (licencia Apache versión 2) que se plantee como estándar para el mundo móvil y alternativa a Windows Mobile, Symbian, RIM y MAC OS (iPhone) es una apuesta alta. La guerra no está sólo en conseguir un sistema eficiente y multiplataforma, sino también en el interfaz y la experiencia de usuario, aspectos en los que se ha situado la competencia en el último año en dispositivos móviles. Es por ello que, aunque simpatizando con los principios generales de la propuesta, y dado que no muestran nada real de momento, sea difícil evaluar si Android va más allá de lo que hay en el mercado en ejecución . Socios de envergadura no le faltan, pero creo que tampoco hay que olvidar que las operadoras que se han sumado a la Open Handset Alliance también apuestan por el control del internet móvil. También será interesante estar atentos a qué gana Google liderando esta iniciativa, qué aplicaciones vendrán preinstaladas y si habrá alguna aparición de sistemas publicitarios integrados. En todo caso, el carácter abierto de la iniciativa (a priori cualquiera podría eliminar aspectos que no desease) invita a dar un voto de confianza.

Hasta bien entrado el 2008 no tendremos terminales basados en Android, mientras nos dejan un vídeo de presentación:

Más información: Open Handset Alliance.

¿Qué querrá hacer Google con una compañía pequeña y semidesconocida como Android dedicada a realizar software para teléfonos móviles? (Vía Tachnovation). Sin duda en Google habrán visto algo realmente valioso en ella, y esta compra parece confirmar que el teléfono móvil es una de las claves de la estrategia de la compañía del buscador para su futuro cercano. Hasta ahora lo más impactante (por decir algo) que habían hecho para estos dispositivos era Google SMS, al que luego añadieron acceso a su buscador local.

¿Qué querrá poner Google en nuestros teléfonos? Teniendo en cuenta que es previsible un crecimiento de la conectividad Wi-Fi en los dispositivos portátiles (mejor no esperar a que se generalice la 3G), ya es hora de aplicaciones que aprovechen esta posibilidad como el proyecto de Skype móvil. Google tiene un buscador local (bueno donde lo tiene), tiene un sistema de mapas con Google Maps y además compró Dodgeball (Dirson), una red social sobre telefonía móvil. ¿Buscador + mapas + red social + búsquedas locales? En fin, puestos a lanzar conjeturas, incluso la rumoreada posiblidad de que lancen eso que han bautizado como "GoogleNet" (Business 2.0) y que convertiría a Google en proveedor de conexión Wi-Fi gratuita en Estados Unidos no resulta descabellado. Aunque claro, tendrían que pensar que proveerían de Wi-Fi para acceder a sus servicios... y a los de la competencia.