¿Va el libro electrónico hacia un monopolio de Amazon? es como originalmente iba a titular la columna que publico hoy en Xataka, que finalmente ha quedado en "El verdadero debate con el libro electrónico es si vamos hacia un oligopolio de empresas tecnológicas" en un arrebato de optimismo. Optimismo porque este escenario es más deseable que el de un actor con tanto poder, pero aun así, nada favorable a las editoriales y librerías actualmente líderes, todavía incapaces de mirarse en el espejo de la transformación sufrida por el mundo de la música.

En Error500: libro electrónico.

Publican en Flurry una estadística basada en el uso de aplicaciones desde tablet Android y que apunta a que Kindle Fire ya es la tableta más utilizada con este sistema operativo, adelantando a la gama Galaxy Tab. Eso no es todo, las estadísticas de Flurry señalan que en el tablet de Amazon hay muchas más compras de pago.

Ya comentamos Kindle Fire y lo que puede suponer para el mercado de tablets (y teléfonos). Gama media, muy ajustado en prestaciones pero, sobre todo, un "fork" de la versión oficial de Android e incompatible con su tienda de aplicaciones por su orientación a ser cliente de los servicios de contenido de Amazon.

Por un lado, parece que han dado con la fórmula para competir con iPad en el mercado de tablets que no es otra que ofrecer un precio notablemente inferior; por otro, para el ecosistema Android no deja de ser preocupante que el líder sea un producto mediano que pueda dejar la sensación de sistema poco fluido (algo que pasa también cuando los super ventas son Androids de gama media/baja) y que se trate de un "fork" incompatible con el sistema oficial, con el market y que divide al ya de por sí escaso conjunto de desarrolladores para tablets Android.

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el fenómeno Amazon está sobredimensionado. Es más la publicidad que se da al tema de los dispositivos que lo que de verdad suponen las descargas.

Pilar Gallego, tesorera de la Confederación Española de Gremios y Asociaciones de Libreros

Puede que haya una estrategia empresarial enloquecida para vender el Kindle -que para mi juicio es bastante malo, como todas las cosas baratas-, porque su negocio no es el contenido.

Antonio María Dávila, director de la Federación de Gremios de Editores de España

Ambos en un artículo de El País sobre el precio fijo del libro.

Cuando empiece la crisis fuerte de las editoriales y las librerías habrá que barajar la opción de que realmente fue un suicidio

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Está siendo interesante observar las reacciones a la agresiva campaña de Amazon con su Price Check. Es algo que la tienda americana lleva tiempo empujando y de lo que hemos hablado bastante, usar internet en el móvil para comparar precios cuando estás en una tienda "no virtual". El giro que este año le han dado es que si en ese momento en que compruebas que en Amazon está más barato y hacer la orden online en ese momento en lugar de comprar en la tienda física, te hacen un descuento de cinco dólares.

El movimiento ha sido valorado desde muchos sectores como una competencia extremadamente agresiva de un gigante frente al pequeño comercio, como apunta esta columna del NYT. Además de eso, hay que tener en cuenta que sólo por la comprobación de precios, Amazon está captando una información de un valor extraordinario para ajustar los suyos y negociar con proveedores.

Sea como fuere, refuerza algo que ya están impulsando los outlets, el uso de tiendas físicas como escaparates, como showroom de lo que acabaré comprando online en un esquema en el que es muy complicado competir: poner la tienda, la atención, los costes derivados de un comercio físico... y perder la venta con quien se vale de los usuarios para saber mis precios y lanzarles ofertas.

Más información en Amazon sobre price check

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La evolución de Amazon de tienda de libros a gran editor global difícilmente podría ser menos disimulada. El último paso ha sido el anuncio de KDP Select (nota de prensa), un programa que ofrece a los autores que publican directamente con ellos - sin editorial, "independientes" - participar en su Kindle Owners' Lending Library. ¿En qué consiste eso? Es una especie de biblioteca de préstamo de libros Kindle gratuita para los usuarios de su servicio Prime (es decir, no gratuita) en Estados Unidos a razón de un libro al mes.

El trato es el siguiente, si el escritor independiente le da la exclusiva de su obra Amazon durante 90 días de su obra, puede participar en el programa de préstamos de esa biblioteca y conseguir ingresos extra. Cuanto más lo lean en ese sistema, más dinero recibe, además del derivado de las ventas de libros en la tienda Kindle. Amazon se va a gastar seis millones de dólares en el sistema, un paso más en su plan de captación del "autor indie" al que ya de por sí tiene de su lado. ¿Quién sufre aquí? Probablemente el resto de sistemas de auto-publicación que ven como Amazon pone sobre la mesa razones para que los autores se planteen ir con ellos en exclusiva.

Hace unas semanas Xataka publicó un artículo sobre el estado del mercado de tablets, con especial atención al Kindle Fire. No habíamos hablado por aquí del nuevo tablet de Amazon, un dispositivo de contenidas prestaciones y más ajustado precio, 199 dólares para siete pulgadas en las que no hay GPS ni demasiado espacio de disco, apenas ocho gigas.

Para los que acercarnos a la tecnología buscando innovación y productos rompedores, Kindle Fire difícilmente va a conquistarnos. Amazon ha cogido Android, lo ha personalizado para construir un super cliente de sus servicios de consumo de contenidos - incluida la tienda de aplicaciones propia - y ha creado un hardware solvente sin aspavientos, que subvenciona (ATD apunta a costes de más de 200 dólares en piezas) con la promesa de que las compras posteriores de los usuarios de contenidos le permitan obtener los deseados beneficios. Justo la misma apuesta que han hecho con los libros electrónicos.

Amazon abrirá su tienda de libros electrónicos en España este jueves 1 de diciembre, o al menos es lo que se está dando por seguro entre algunos autores y editores. Dada la situación del libro electrónico en nuestro país, hay que saludar la entrada de quien mejor ha ejecutado la transición a digital de este sector como una buena noticia, pero creo que va a ser necesaria también una buena dosis de gestión de expectativas.

Y es que la llegada de Kindle y su tienda de libros a España no es sinónimo de aumento de la oferta de libros ni de cambios en los esquemas de precios. Ambos los marcan las editoriales, están afectados por la ley del libro y por el IVA del 18% que sufre el libro electrónico, y más que probablemente sean iguales para todos los vendedores. Viendo la situación del libro electrónico en España en la nueva etapa que vivimos, la gran ventaja de Amazon es la de apostar más fuerte que nadie por la subvención del dispositivo (otros lo venden al coste como Casa del Libro, pero aún así es sensiblemente más caro), tener la experiencia de compra más pulida (y más multiplataforma) y el valor de su marca.

En cualquier caso, me temo decepciones variadas respecto a los precios. Servidor lleva sus cuatro últimos libros comprados en papel, a un precio que no estoy dispuesto a pagar por las versiones digitales. Y esto creo que no es exclusivo de un servidor, sino que creo que la generalidad de usuarios ha interiorizado bastante. El 1 de Diciembre saldremos de dudas.

PS: quienes quizás si que tengan más motivos para la alegría son los autores que autopublican. Ya tienen plataformas como Bubok, ahora además se amplía significativamente su canal de venta.

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Llevo un par de meses probando el Movistar eBook BQ, un libro electrónico fabricado por BQ en alianza con Movistar cuyo rasgo diferenciador es que se plantea como el vehículo para la entrada de la teleco en el mercado de la venta de libros. Y ahí es donde creo que merece la pena detenerse, en que Movistar quiere ser un actor relevante en la comercialización de ebooks con un planteamiento similar al de Amazon y Kindle: libros desde la nube con una experiencia de compra desde el dispositivo.

Movistar eBook BQ como dispositivo

No puedo ir más allá de la tibieza respecto a este lector de libros. Es una adaptación del AVANT 2, con los puntos buenos que tienen: soporte de un montón de formatos - ePub y fb2 entre ellos - un tamaño ajustado a la pantalla de seis pulgadas y una conexión Wifi que funciona correctamente. Luego vienen decisiones que me chirrían, como el ser táctil, que para mi gusto empeora la experiencia del lector: respuesta lenta a las órdenes que tienen que pasar por pinchar en pantalla y múltiples errores por "pulsar sin querer" cuando me muevo con el tablet en transporte público.

Respecto al software, solvente, aunque en algunos contextos se echa en falta mejor velocidad de reacción. Muy buen punto es la cantidad de diccionarios precargados. Luego tenemos el precio - en los 169 euros - que comparado con casi cualquier competidor podríamos señalar como competitivo... pero que con el Kindle es difícil competir en prestaciones / precio.

El mercado del libro electrónico en España

¿Cuál podría ser la baza de este Movistar eBook BQ? A priori deberían ser los contenidos, pero el caso es que tampoco están llegando a su tienda embebida. Es por ello que lo que debería ser una ventaja - ser un player local - juega al final en su contra: la tienda de Amazon no tiene catálogo español, pero al menos sí tiene el americano. Además tenemos a Apple echando un cable a Libranda, que todavía existe y querrá hacer valer la fuerza de sus acuerdos con editoriales.

¿cómo se puede competir con Amazon y Kindle? Este lector de momento es una apuesta demasiado tímida para posicionarse - de hecho Movistar quería tener una tienda con un catálogo potente este otoño, está por ver - y sólo con una estrategia mucho más decidida podrían conseguirlo: mejorar el hardware y además subvencionarlo, llegar a un acuerdo potente con editoriales (si es con alguna exclusiva mejor) y empezar a vender antes de que llegue Kindle a España. Complicado

Barry Eisler es el último escritor de "bets-sellers" que ha dado el paso desde trabajar con una editorial tradicional a la autoedición y vender directamente en Amazon. Sus razones las explica en esta entrevista: más ingresos por ventas, más control sobre las decisiones de negocio que afectaban a su libro y más lectores. De hecho apunta a que Amazon le ha apoyado, lo que justifica el resultado final, la obra autoeditada y venida a través de Amazon es la que más ventas ha cosechado de su historial.

Ya lo hemos comentado otras veces, un día las editoriales se pueden despertar y descubrir que Amazon es el gran editor global. Eisler no es más que un caso más en un escenario que cada vez resulta más evidente: si Amazon distribuye el contenido, controla el canal de venta y protagoniza el marketing (a través de sus recomendaciones entre otros medios)... el rol que queda al editor como "asesor y consejero" del escrito difícilmente justificará los márgenes actuales de la industria editorial.

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Una de las noticias de estas últimas semanas que estaba en los "pendientes por comentar", el nuevo Kindle básico sin teclado presentado por Amazon y cuyo precio de partida son 79 dólares. Este nueva versión del lector de libros digitales más popular no tiene 3g - sólo Wifi - y difiere en precio según el salvapantallas tenga publicidad o no.

En cualquier caso, el mercado de lectores de libros electrónicos baratos ha quedado clausurado. En precio nadie va a poder competir - ni los fabricantes chinos - con la economía de escala y el negocio derivado que consigue Amazon con Kindle. Si a eso le sumamos que el lector es bastante bueno, quienes compiten en precio ahora sólo tienen el arma de "vender en España", y eso también tiene fecha de caducidad. Quedan los Sony y compañía que se van a la gama alta, que cuidan el diseño y los materiales y que, a falta de tienda integrada, al menos ofrecen más diccionarios y compatibilidad con ePub