Adobe consiguió con AIR cerrar el debate sobre tecnologías para widgets de escritorio, con una propuesta netamente ganadora: sistema multiplataforma, distribución potente gracias a instalarse junto a Reader y uso de tecnologías de desarrollo web ya adoptadas masivamente. El cóctel está funcionando - 100 millones de instalaciones y planteamientos de articular un modelo similar a Java junto a Flash - cuando llega la beta de AIR 2. La mayoría de las mejoras vienen en "las tripas del runtime (comunicaciones, estándares de desarrollo soportados), pero también alguna funcionalidad "sexy", como el permitir integrar interfaces "multitouch" a las aplicaciones.

La irrupción de Adobe en el escritorio, ganando terreno a las soluciones nativas de cada sistema, también tiene sus límites. Los ejemplifica el paso dado por Seesmic al sacar una aplicación nativa para Windows. ¿Razones? El 80% de sus usuarios utiliza Windows (sigue siendo la plataforma dominante en el escritorio incluso para usos novedosos como clientes de Twitter) y hacer una versión nativa mejora el rendimiento y tienen menos limitaciones. Adobe AIR puede haber encontrado su punto de equilibrio: es la mejor tecnología para aplicaciones ligeras de escritorio multiplataforma con acceso a la red (widgets al fin y al cabo), pero a la hora de tomarse en serio hacer algo potente, una aplicación nativa es la mejor opción.

Nuevo paso de Adobe para convertir Flash en el estándar para vídeo y aplicaciones ricas, esta vez llevándolo a las televisiones vía su integración en "esa cosa que estará junto a la tele del salón y todavía no sabemos qué es". Seguimos buscando cómo será la convergencia entre internet y televisión, pero es muy probable que Adobe y Flash jueguen un rol importante.

Si nos atenemos a las cifras publicadas hoy por Adobe, podemos empezar a apostar por AIR como plataforma de widgets en el escritorio ganadora. Con 100 millones de instalaciones (que no de usuarios), las dudas sobre que tecnología utilizar - si los de Yahoo, si los de Google, si los Microsoft o los de Mac - empiezan a despejarse en favor de la propuesta de Adobe, que va llegando a todas las plataformas, Linux y el móvil incluidos.

En RW/W apuntan, con razón, a que la adopción masiva de AIR es gracias al músculo en la distribución de Adobe y al haberlo unido a la descarga de su Reader y de Photoshop. Razón no les falta, de hecho no existe "killer app" sobre AIR, pero esto tiene una importancia relativa: el asunto es que está instalado y que los usuarios cuando "pinchen" en un ".air" van a poder instalar la aplicación en un periquete. Junto a la ubicuidad de Flash para el vídeo en la web, AIR puede perfilar a un Adobe todavía más poderoso en el futuro de las aplicaciones web.

Artículo relacionado, Flash y AIR como el nuevo Java.

Flash y AIR llegan a la arquitectura ARM, con lo que parece que Adobe va a superar la etapa de Flash Lite y va a llegar con la versión completa a teléfonos y otros dispositivos móviles. Ya se han podido ver versiones para Android y Windows Mobile de Flash 10 (Xataka Móvil), con lo que las páginas con Flash pasarían a ser accesibles desde móviles con esos sistemas operativos; el tema de Adobe AIR también es muy interesante, aplicaciones para el escritorio del móvil creadas mediante tecnologías para la web... y multiplataforma.

En este último aspecto es en el que Adobe configura Flash y AIR como el nuevo Java, como tecnologías para el desarrollo de aplicaciones multiplataforma tanto en la web como en el escritorio. Con ambos Adobe ha ido mucho más allá de lo que era Flash hace unos años - una tecnología para hacer animaciones simplonas - pero no tanto como para encontrarse todos los problemas de incompatibilidad que se ha encontrado Java en movilidad.

Una estrategia realmente interesante, pero que choca con varios rivales (Silverlight móvil, tecnologías como los widgets de Nokia u Opera, y el inminnete JavaFx, del que espero mucho) y también con dispositivos cerrados como el iPhone, del que Apple le dejó fuera. Mucho se está comentando un artículo de Wired sobre esta decisión, al final Apple va a tener que reflexionar sobre el control (de la experiencia y del dinero que gana cada uno) que ejerce sobre el dispositivo y el potencial que añade una tecnología como Flash a un terminal pensado para el internet móvil. Hay quien afirma que Apple podría estar preparando un buscador (Alt1040), es probable que en las tecnologías para las RIA sea donde necesite ofrecer algo... o buscar un aliado.

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• Flash Player 10.

Disponible la versión final de Flash 10 para descarga en la página de Adobe. Ya comentamos las novedades de Flash 10, pero viene bien actualizar a esta nueva versión: en Adobe aseguran que con ella se acaban los problemas que teníamos muchos usuarios de Firefox para ver vídeos.

Es probable que a muchos os suene el bug, consiste en iniciar un vídeo y que este se detenga a los dos segundos, sin posibilidad de continuar (News.com). Llevo unas horas con Flash 10 y, de momento, sin problema con los vídeos en Firefox. Es probable que el error haya supuesto un obstáculo importante para Firefox en su crecimiento en el mercado de los navegadores. Más allá de que el problema esté en Firefox 3, en el plugin o en un tercero que interfiera entre ambos, lo cierto es que resulta ilustrador de la dependencia respecto a un runtime cerrado como es el de Flash en la web de hoy en día, incluso para navegadores que presumen de abiertos, cumplidores de estándares y libres.

Apenas un año y medio después de que Adobe lo propusiese, PDF ha sido aceptado como estándar ISO. En la propia página de la organización tienen el anuncio al respecto.

Siempre es una buena noticia que el estándar de facto para distribuir documentos sea adoptado por ISO y con ello quede abierto a su adopción por cualquier fabricante de software, además del hecho de que no hay un jugador con las cartas marcadas: el que controla el estándar, que en este caso era Adobe. Por tanto, ya no podrán hacer cosas como impedir la adopción de PDF en Office 2007, que vendrá de la mano de un Service Pack. ¿Qué gana a cambio? Que PDF sea visto con mucho mejores ojos por administraciones, tal como le ha ido pasando a Open Document y como ha ido buscando - al final ha conseguido - Microsoft con Open XML y apostar por el caballo ganador a largo plazo, la interoperabilidad.

Acrobat.com es la nueva web en la que Adobe integra varios de sus servicios en la web, configurando una particular suite ofimática online. Así en Acrobat.com tenemos a Buzzword como editor de textos a lo Google Docs, ConnectNow como pizarra virtual y sitio de conferencias online (un producto realmente interesante, aunque limitado a tres usuarios) y Share, utilidad para embeber documentos PDF en otras web al estilo de Scribd.

Además Acrobat.com tiene un organizador de ficheros y permite almacenar y compartir hasta cinco gigas de los mismos, con la posibilidad de convertirlos a PDF desde otros formatos (algo que por cierto funciona de fábula). ¿Más novedades? Pues la salida de Acrobat 9 que añade la posibilidad de leer Flash embebido en los PDF, algo que abre un montón de posibilidades.

Muy agresivos los movimientos de Adobe, que parece empeñada en abrirse camino entre las grandes compañías de la web con esta office online que es Acrobat.com y su Photoshop Express. De su rol de proveedor de tecnología está evolucionando a un prestador de servicios para el usuario final en competencia con otras compañías que a su vez son sus clientes. Otro aspecto a analizar es su fortaleza para apalancarse en sus tecnologías (PDFs, Flash, Flex, AIR) integrándolas de forma masiva y con vocación de ubicuidad a través del Open Screen Project.

Más información y comentarios en el blog de Ryan Stewart, empleado de Adobe.

Ya está disponible para descarga la "prerelease" de Flash Player 10 en labs.Adobe. En su particular batalla con Silverlight por erigirse en la tecnología para las RIA y el vídeo por internet, Adobe presenta la nueva versión de Flash Player con muchas novedades visuales. Efectos en 3D, la posibilidad de crear tus propios filtros y efectos personalizados con Adobe Pixel Bender y más aceleración por hardware son algunas de las características más destacables que ofrece Adobe para lograr mejores interfaces (Webware).

De todas las novedades en Flash Player 10, la que más interesantes me ha parecido es la posibilidad de ajustar dinámicante la calidad del vídeo en función del ancho de banda. Si el usuario tienen una conexión muy buena, el proveedor podrá decidir servirle con mayor definición, en otro caso, podrá rebajar la calidad del vídeo para que el streaming sea continuo. Una funcionalidad muy interesante de este Flash Player 10, aunque hay una gran excitación respecto a los servicios de vídeos en la web con alta definición, en mi opinión - por el tipo de contenidos que funciona en youtube y similares - la clave está en servir de forma inmediata y sin saltos, algo a lo que ayudará Flash Player 10.

Por cierto, sale para Windows Vista, Windows XP, Windows Server 2003, Windows 2000, Mac OS X y Linux.

Adobe Open Screen Project supone un paso adelante en la estrategia de Adobe para configurar Flash como la tecnología universal para la creación de RIAs. El objetivo es que Flash sea ubicuo: en la web, en el escritorio, en los móviles, en la televisión, en todo tipo de gadgets.... y para ello han comenzado a levantar algunas de las restricciones que mantenían hasta ahora.

La primera y más importante noticia que trae el Adobe Open Screen Project es que eliminan las restricciones de uso de las especificaciones de SWF, FLV y F4V. A eso hay que sumar que renuncian al pago de licencias por el Flash Player y de Adobe AIR para dispositivos (para ordenadores el runtime de Flash es gratis para el usuario, pero hasta ahora cobraban a los distintos sistemas que lo añadían para el móvil). Cierran la jugada con la publicación de la API para llevar Flash a dispositivos. Uniendo las tres iniciativas tenemos que si alguien quiere añadir Flash a su gadget o sistema, podrá hacerlo por si mismo y gratis, sin necesidad de que sea Adobe quien cree el runtime apropiado.

Claro que habrá que analizar detenidamente la letra pequeña de Adobe Open Screen Project, pero lo que he leído hasta ahora me suena muy bien. Uno de los mayores peligros a los que asistimos con la nueva generación de las Rich Internet Applications es que la web abierta y con estándares que conocemos ahora pase a estar construida cada vez más con tecnologías propietarias que acaben con el carácter neutral y multiplataforma de la web. La clave tanto de Flash como de Silverlight está en el runtime: el motor de gráficos vectoriales que mueve las aplicaciones una vez programadas, que esté en manos de Adobe y Microsoft el decidir quien puede construir uno y para qué dispositivos es un peligro para la web. Este paso parece ir, por tanto, en la dirección correcta - pendientes de mirar a fondo Adobe Open Screen Project - para que se pueda aceptar Flash como una tecnología realmente web.

Para Adobe, Flash es el nuevo Java, capaz de materializar para RIAs el mantra aquél de "escribe una vez y ejecuta en cualquier lugar" que Sun nunca llegó a conseguir con Java. Por eso son tan importantes para ellos movimientos como el de Apple de dejarlos fuera del iPhone o el de Nokia incluyendo Silverlight en sus móviles.

Más información en la FAQ del proyecto. Comentarios interesantes por parte de Ryan Stewart y Venture Beat.

Adobe es otro de los protagonistas en la segunda guerra de los navegadores, aunque como Google no desarrolle ninguno de los contendientes en liza. Su posición en el terreno de las RIA (Rich Internet Applications) es envidiable gracias a la ubicuidad de Flash, pero a la vez juega en un terreno en el que varios de sus rivales juegan con la ventaja de dominar el escenario. Veamos.

Por un lado a Adobe le ha salido un competidor importante que hemos comentado mucho por aquí, Silverlight. Por mucha ventaja con la que parta, una tecnología de Microsoft para el desarrollo (área en la que casi siempre suelen hacer las cosas bien) y su gran capacidad de integración son dos armas que no se deberían subestimar. Por otro lado, un peligro para Adobe son las plataformas cerradas, sobre todo en el móvil: Apple ha dejado a Flash fuera del iPhone y eso no deja de suponer una sombra sobre los planes de la compañía de la manzana en el terreno de las RIA. En este sentido, Adobe ha lanzado guiños a la comunidad del software libre con movimientos como la liberación de Flex, su conjunto de herramientas de desarrollo de aplicaciones Flash.

Además de los navegadores web de escritorio y para el móvil, con Adobe AIR han entrado en "terreno enemigo" con una estrategia muy inteligente: permitir aplicaciones de escritorio multiplataforma desarrolladas con tecnologías web, por lo que parten con una comunidad muy potente de desarrolladores. La propuesta de valor es la de constituirse en el proveedor tecnológico para aquél que quiera desarrollar en web, en web para el móvil y en el escritorio bajo una filosofía de software más servicios. Es este perfil lo que lo perrfila como una "perita en dulce" para ser adquirido por Google (algo que discutimos en "¿Es Silverlight lo que Google teme de la compra de Yahoo por Microsoft?").

Uno de los grandes actores de la web de los próximos años. A todo esto hay que sumar que son el proveedor por excelencia de los sitios de streaming de vídeo, con Youtube a la cabeza. Su mayor riesgo es quedarse fuera de las nuevas plataformas cerradas, como son iPhone o, hasta cierto punto, como será Android. La competencia de Silverlight (con acuerdos para estar en los Nokia, por ejemplo) es a menudo subestimada en casi todos los foros, pero constituye la segunda preocupación a la que debe hacer frente Adobe.