Cuando se anunció Google Maps Navigation, lo primero que uno pensó fue el problema en que metían a los navegadores GPS ante el desafío de lo gratis. Hoy se ha presentado en España oficialmente y ahora que por fin se puede probar , creo que hay que añadir al titular que el reto no es sólo por la gratuidad de la navegación paso a paso, estamos ante una aplicación realmente buena y que tiene un potencial enorme: no se trata sólo de no hay que pagar, se trata de los mapas siempre actualizados, de integrar Street View para ver los cruces complicados, se trata de aceptar órdenes mediante voz, se trata de añadir capas de datos de todo tipo en el servicio...

¿Cómo va a plantear Google su sistema de navegación GPS paso a paso gratis, como un producto para aumentar el valor de la plataforma Android o como un instrumento para intentar reforzar su apuesta en las búsquedas locales? Viendo los últimos anuncios, parece que quieren hacer ambas cosas. En España ya apuntan que con el Nexus One que ofrecerá Vodafone habrá navegación gratis en Mayo, aunque en el tema de si darán la funcionalidad en otras plataformas marean la perdiz. Primero aseguraron que estaría en varias, para luego matizar que "no aseguran que vaya a estar para iPhone" (PcWorld).

Desde que Google anunciara su irrupción ya teníamos claro que el mercado de la navegación GPS iba a quedar tocado ante el desafío de lo gratis. Las reacciones no se hicieron esperar, con Nokia a la cabeza y lo único que queda es ver cómo el resto de la competencia acaba aceptando lo que no tiene vuelta atrás: la navegación básica paso a paso por GPS va a ser gratis y quien quiera cobrar va a tener que ofrecer mucho más valor. ¿Qué cabe esperar por parte de Google? Amortizar varios meses ofreciendo Google Maps Navigation sólo para Android para hacer más atractiva la plataforma (en eso anda Nokia con su publicidad en estos momentos); a medio plazo lo llevarán al resto de sistemas con una cuota de mercado significativa porque si no lo hacen ellos, lo harán otros.

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Llevo unos días probando un Tomtom Go 750 y los resultados están siendo los previsibles: notable alto para este navegador GPS que funciona de manera precisa, com un interfaz muy pulido y un montón de opciones disponibles: estado del tráfico, integración de precios del combustible, rutas para ahorrar al estilo del Econav... lo que corresponde a un navegador GPS para el coche de gama alta.

Las diferencias entre un navegador GPS especializado y los servicios gratuitos que nos encontramos para el móvil tipo Nav4all han sido siempre de suficiente envergadura como para que el sector pensara que tenía tiempo para lanzar sus productos para el teléfono y fidelizar a los usuarios a sus servicios y marcas. Hoy Google anuncia Google Maps Navigation, que funcionará sobre Android 2.0 y que supone toda una declaración de guerra al mercado de los navegadores GPS: navegación paso a paso con voz, localizaciones también en 3D, estado del tráfico, integración de street view... y gratis.

Ya está en español la web de Go! Explore, el servicio de mapas para el GPS de la PSP de Sony. Aunque la noticia tiene algunos días, no quería dejar de comentarla porque si hay un dispositivo portátil no especializado preparado para actuar como GPS dando un servicio solvente, es la PSP.

Es la lucha por el número de cacharros que vamos a tener y llevar encima. El GPS en la PSP le da un valor más allá de permitir a Sony entrar en el pago por servicio, lo convierte, a poco que ofrezcan una buena experiencia, en ahorrarte llevar el dispositivo especializado. No hablamos ya de móviles, sino de una pantalla de más calidad y de un receptor con mejores críticas. Contando con que lo que dan los GPS especializados de hoy en día está por encima, lo importante en mi opinión es que la distancia se achica. Y ojo, no entran por el bajo precio como cabría esperar: 119 euros por añadir el GPS a la PSP me resulta bastante caro. Al final es la pregunta, ¿cuántos cacharros tendremos y llevaremos encima? ¿Estará el gran consumo finalmente en los multipropósito que ofrezcan una experiencia aceptable de cada funcionalidad y no en los especializados? Yo cada vez más tiendo a pensar que sí...

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La idea tras Eye-Phone es la de obtener información de los objetos y edificios que tengamos junto a nosotros a través del teléfono móvil sólo capturando imágenes. El funcionamiento sería unir la información proporcionada por el GPS del móvil con lo capturado por la cámara, enviarlas a un servidor que procesaría la imagen para reconocerla, hacer las pertinentes búsquedas en internet y devolvernos la información disponible.

Eye-Phone vuelve sobre el concepto de "realidad aumentada", superponiendo información procedente del "mundo virtual" en el mundo físico. De hecho es pariente de algunas de las iniciativas que venimos comentado por aquí de buscadores a través de imágenes como Otello o el proyecto de Nokia, sólo que añade el componente de la localización del lugar donde hacemos la foto, algo que puede ayudar a realimentar el sistema (si hago una consulta y el sistema se equivoca, le puedo informar, así Eye-Phone podría reajustar la respuesta para el siguiente).

De momento Eye-Phone está en el laboratorio de la empresa alemana SuperWise Technologies, que anuncia un prototipo para mediados de año y comercialización en 18 meses.

Más información en Eas.int

Pagar menos en el seguro del coche a cambio de llevar un GPS emisor, con el que la compañía aseguradora pueda trazar a dónde vamos, cuándo, cuántas veces usamos el automóvil y a qué velocidad. Mapfre es quien hace esta oferta a los jóvenes conductores y al parecer con éxito: 10.000 ya llevan este GPS emisor en una experiencia piloto, reduciendo el precio de la póliza de seguro hasta en un 60%. Los datos, en El País.

Por un lado lo del GPS emisores el coche para bajar el precio del seguro viene a ser una entrega de la privacidad a cambio de pagar menos, como explica Versvs, aunque en Mapfre aseguren la confidencialidad de los datos y vendan también funcionalidades extras del servicio: en caso de robo ayuda a localizar el coche, si el coche sufre una desaceleración grave, similar a la que desencadena el salto del airbag, se produce una llamada automática a la aseguradora. Siempre localizados, también cuando conducimos, al final se trata de una ecuación simple: valorar el precio de la privacidad propia frente al ahorro y los servicios extras que ofrece la aseguradora.

Por otro lado, es de esperar que cada vez más se incremente el uso de tecnología como los GPS y cajas negras que ofrezcan información donde antes no la había: los seguros de coche son un ejemplo de este tipo de "mercado imperfecto", sin irnos muy lejos, los automóviles de segunda mano son otro. ¿quién no pagaría más por un coche usado sabiendo que lo ha sido en condiciones moderadas?

No creo que sea necesario llevarse las manos a la cabeza antes de tiempo, pagar menos en el seguro del coche a cambio de llevar un GPS emisor me parece admisible desde el punto de vista de que la privacidad es un derecho, no una obligación. Eso sí, un aspecto a vigilar muy de cerca es el que las compañías de seguros acaben imponiendo este tipo de fórmulas por la vía de subir el precio desmesuradamente a quien no comulgue. Eso sí que sería un ataque a la privacidad.

Habrá próxima versión del Asus Eee Pc con pantalla táctil y GPS, lo cuentan en Xataka donde el debate es el mismo que aquí cuando hablamos del próximo Asus Eee 900: si el precio se va hasta los "399 euros o más", es que hemos dejado de hablar de ultraportátiles baratos.

Mi experiencia de uso con el Asus Eee Pc podría calificarse de "bloc de notas con conexión a internet". Perfecto para llevar de viaje o en un bolso de mano, lo más valioso de este portátil es lo pequeño que es, en tamaño y en precio. Claro que puede dar bastante más de sí: ofimática, videoconferencia... pero donde es potente es que con nada de espacio y peso tienes un navegador. La estrategia de "engordarlo" con funcionalidades, como si fuese un Nokia - por lo del GPS - y buscando nuevas experiencias de usuario con interfaz táctil como los Tablet y, últimamente, iPhone puede desembocar en la pérdida de simplicidad y en el aumento excesivo de precio.

En todo caso, me parece interesante seguir las andanzas de esta gama. Los Asus Eee (como representantes de los ultraportátiles baratos) y el iPhone (como exponente de cacharro cerrado pero con una interfaz rompedora) me parecen lo más interesante que se ha planteado en varios años en movilidad.

No quería dejar de pasar la posibilidad de comentar GPSVox, el último proyecto en el que se ha metido Sacha Fuentes y que consiste en un servicio para cambiar la voz del navegador GPS Tom Tom. El mecanismo es grabar en su servicio con el micro del ordenador las palabras que utiliza, paso seguido se recibirá un fichero con el audio que se deberá instalar en el GPS.

Una idea interesante - no conocía al margen de mi buen amigo Sacha trabajando en esto de cambiar la voz al GPS - en la línea de la tendencia a la personalización de cada producto. Además anotar la apuesta de GPSVox por el modelo "pago por servicio", cobrando diez euros, en lugar de por el "gratis con publicidad.

Sitio oficial, GPSVox.

El GPS y la pantalla táctil van a ser los grandes protagonistas de los lanzamientos de teléfonos móviles en 2008, por lo que se pudo observar en el MWC. Las tendencias marcadas por Nokia con el GPS y por iPhone como mejora de la experiencia a través de la pantalla táctil, se van a ver reflejadas en gran parte de las novedades de este año.

Incluir GPS y que la pantalla sea táctil no garantizan el éxito, es más, en ambos casos tenemos un problema similar. En el primero, lo que faltan son bueno servicios que lo hagan más útil y mejoren la experiencia (por lo general, en el móvil se tarda bastante en conectar y las aplicaciones de mapas tienen bastantes limitaciones). El siempre localizados precisa de servicios que añadan valor y permitan aprovechar la potencia del saber la posición geográfica exacta en cada momento. En cuanto a la pantalla táctil, hay casos como el del Samsung Soul en los que aporta realmente poco, apenas diferenciar el icono según el contexto de uso del teléfono (si estás navegando se ven unos iconos, si estás en la agenda otros). ¿Sólo para eso merece la pena añadir una pantalla táctil?