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Cuando el teléfono móvil traduzca automáticamente las conversaciones.... no sé si estaremos aquí para contarlo. Con todo lo relacionado con el procesamiento del lenguaje natural soy muy escéptico, quizás porque se lleva hablando de ello décadas - incluido el periodo en el que servidor estudiaba informática - quizás porque todas las experiencias hasta la fecha han resultado ser un tanto decepcionantes. No porque no haya habido avances, sino porque la distancia con lo que prometían era inmensa.

Hay logros interesantes en el área del reconocimiento de voz y en aceptar un repertorio acotado de órdenes a un dispositivo, hay un territorio inmenso por conquistar en la posibilidad de traducir una conversación directamente a otro idioma. El último en postularse para esta hazaña ha sido Google (Times Online), que además apunta a que pueden tener algo razonablemente bueno "en un par de años". Ojalá fuese cierto que son capaces de crear ese teléfono de Babel, pero yo no apostaría demasiado por la enésima promesa en esta dirección.

Apenas una semana para que comience el Mobile World Congress, la feria anual mundial de la telefonía móvil que se volverá a celebrar en Barcelona. Esta edición 2010 se presenta interesante tanto por los que acuden como por las ausencias, con la sombra de los dos "outsiders" de la industria que tanto impacto están teniendo: Apple y Google. Mientras el primero mantiene la actitud de trazar su propio camino y plataforma - por supuesto no está en el MWC - el segundo sigue empujando Android con su política de alianzas, con presencia incluida en el evento en talleres para desarrolladores.

Nokia también estará ausente, una vez puestas sus cartas para este año sobre la mesa. Entre el resto de grandes fabricantes encontramos al poder asiático con la pujante HTC, además de Samgung y LG frente al segundo del sector RIM, representante de la facción norteamericana en la que no encontraremos ni a Motorola ni a Palm. Pero habrá mucho más que fabricantes de dispositivos, se hablará mucho de 4G y LTE, además de aplicaciones, de Microsoft y su necesidad de ponerse al día, de pagos con el móvil, de servicios asociados a la localización y, por supuesto, tendremos a las operadoras. Un Mobile World Congress excitante, como el sector en estos momentos.

Estaremos por allí del 15 al 18 de Barcelona, apoyando la cobertura de Xataka e intentando sacar algunas conclusiones para este blog, gracias a la invitación de Vodafone.

Supongo que la mayoría estaréis al tanto de las declaraciones de César Alierta, presidente de Telefónica, apuntando de que los buscadores les pagarán a ellos como proveedores de internet recogidas por Eitb. Además añade la intención de que Telefónica sea un distribuidor multiplaforma de aplicaciones (algo que ya ha montado Vodafone con 360) y que en el cloud computing, ellos también se harán con el negocio porque "la inteligencia está en la red, y la red es suya".

Esta mañana me he despertado ochentero, recordando algunas coplas de la infancia. Suenan A-Ha para acompañar los enlaces de la semana en los blogs. Ahí van:

El jurado de los II Premios Sur.es a las mejores web malagueñas han tenido el detalle de elegir a Error500 en el apartado de mejor espacio personal / blog. Sur es el primer diario de la ciudad, perteneciente al grupo Vocento. Un honor que agradezco y que probablemente me ayude en algo que todavía no he conseguido en seis años: que en la parte del entorno "offline" acaben entendiendo que esto de los nuevos medios y los blogs al final puede que no sea sólo una rareza para "frikis".

También merece la pena echar un vistazo a los finalistas, donde se puede encontrar parte de lo bueno que se hace en internet en esta ciudad.

Vente-Privée sigue creciendo y presenta números espectaculares en 2009. Crecimiento del 33% global - mucho mayor en países como España, donde ha crecido el 100% con 45 millones de euros de facturación - situando los ingresos antes de impuestos en 640 millones. Las expectativas de ventas de Vente-Priveé en 2010 son de 840 millones de euros, consolidando su posición de gigante europeo del comercio electrónico (datos en Journal du net, francés, vía Nico Bour). Personalmente, Vente-Privée es una de las compañías que más admiro, creadora de un modelo nuevo de outlet/liquidación de stocks que ha sido imitado cien veces, pero que siguen ejecutando mejor que nadie.

Resulta interesante mirar sus números de ventas para observar las diferencias entre los distintos mercados en europa. En España tienen más del doble de suscritos que en Alemania, pero igual facturación; mientras, en Reino Unido, su argumento principal de venta - el descuento - no parece ser capaz de movilizar a los usuarios. Además en España tenemos la duda de si conseguirán el liderazgo o si los actores locales - Privalia y BuyVip - seguirán por delante en el mercado. El músculo financiero de estar en beneficios y tener una logística propia son dos bazas que le otorgaban una gran ventaja a priori, pero Privalia y BuyVip parecen haber conseguido el capital clave en este tipo de negocio: una buena relación con las marcas.

Relacionado: Vente-Privée y ¿BuyVip? en el punto de mira de Amazon y eBay, Entrevista Vente-Privée. Jacques Antoine Granjon.

Nada de publicidad asociada a la localización del usuario en aplicaciones para iPhone, es el mensaje que ha mandado Apple a los desarrolladores de su plataforma, según cuentan en Macnn. El movimiento es muy relevante porque apunta al deseo de mayor control de la explotación, Apple gana dinero con las aplicaciones de pago pero no con aquellas que son gratis con publicidad. Si a eso sumamos que Apple compró la empresa de publicidad móvil Quattro Wireless y que estamos ante el boom de los servicios basados en localización, tenemos como resultado que la entrada de la empresa de la manzana en el negocio del marketing en el móvil se va a hacer por esta vía.

De confirmarse y mantenerse esta política estamos ante un misil directo a quienes hayan basado su estrategia de futuro en la publicidad asociada a la localización y estén intentando configurarse en el interfaz en el internet móvil y la búsqueda por localización para ello, pero sobre todo a Google, candidato número a dominar a este mercado y a ser proveedor publicitario de terceros. Es de esperar que el siguiente paso sea el anuncio de un sistema de publicidad por localización "made in Apple"... o un replanteamiento de estrategias de muchas empresas que van a experimentar en sus carnes el lado oscuro de apostar por una plataforma cerrada.

Relacionado: Descubriendo que el iPhone es cerrado ¿y ahora qué?

El continuo crecimiento de Facebook como fuente de tráfico (Hotwise), viene a confirmar lo que se ha venido barruntando desde 2009, los sitios sociales como una alternativa a los grandes intermediarios de tráfico, buscadores y agregadores. No sólo hablamos de que los usuarios compartan enlaces en estos sitios, sino que empiezan a utilizar Facebook y Twitter para suscribirse a publicaciones. Ambos factores sumados hace tiempo que les impulsaron por encima de los lectores de canales RSS en lo que a fuentes de tráfico en Estados Unidos se refiere.

A pesar de los altibajos, hace tiempo que me rendí a Perdidos y, como no podía ser de otro modo, tenía el cliente de bittorrent afinado y preparado para la ocasión: el estreno del primer episodio de la sexta temporada, con la confianza añadida de que mañana a mediodía estarían los subtítulos disponibles. Hacía años que no sentía esa urgencia por ver descargar una serie el día de su estreno.

Pero no sé si lo voy a hacer, no sé si habrá descarga de este comienzo del fin de Lost. La culpa no es de la ley Sinde, ni porque las campañas de imagen de las productoras hayan conseguido que interiorice algún complejo de culpabilidad "pirata", lo he descartado por la promesa de que en Play Cuatro lo tendré disponible con una calidad aceptable, bajo demanda y en un tiempo razonable: una semana como explican en Vaya Tele. Si lo diesen desde el primer día no tendría dudas, escogería la opción de Cuatro y me olvidaría de archivos "fakes", de problemas de sincronización de subtítulos y del lío de versiones y formatos. Aunque tenga algo de publicidad, al final se trata de competir con mejor experiencia de usuario. Donde si parece que darán la opción de verlo desde el primer día, de pago, es en Digital +. Si fuese cliente de la plataforma y estuviese disponible en alta definición, probablemente caería en la tentación.

Internet pone muy difícil el hacer tragar a los productos globales con los mercados locales. Con Perdidos se han acercado bastante a lo que debería ser la distribución de un contenido de este tipo. La pregunta es si, cuando el acceso online sea mayor que el directamente televisivo, los productos van a necesitar a agregadores como las cadenas de televisión.

Relacionado: Series globales, mercados locales. Caso FlashForward

La primera gran disputa sobre el precio de los libros electrónicos entre los nuevos intermediarios - representados por Amazon - y las editoriales de siempre - en este caso Macmillian - se ha librado este fin de semana con victoria de la segunda, que ha conseguido que sus obras no vendan a precio fijo en formato digital. El interés de Amazon de vender a precio fijo de 9.99 dólares se enfrentaba al deseo de la editorial de que sus novedades tuviesen un coste mayor, llegando a los 14.99; se reedita el enfrentamiento entre iTunes y las discográficas en versión "libro digital". En aquél caso, tras años queriendo subir el precio de las novedades frente al modelo de precio de Apple (desde 2005), lo consiguieron cuando se levantó la imposición de añadir DRM. Claro que Amazon ha transigido en tan sólo dos días, tras haber adoptado la lamentable técnica de quitar los libros físicos de Macmillan también de la venta.